▲심우경(음성군 유치원 연합회장)
지난 20~30년 동안 우리 사회에서는 노인 인구의 수가 크게 증가하였고, 현대화로 인한 급격한 사회변동에 따라 노화와 노인들의 처지에 관련된 많은 문제들이 생겨났으며, 노인 문제의 발생을 직,간접적으로 현대와 사회적 변화와 관련되어 있다는 기본적 전제하에 노인문제를 현대화 이론에 접목하여 원인을 건강기술, 경제적 생산기술, 도시와, 교육 문제로 분류하여 살펴본다.
현대화 이론에 의하면 한 사회의 현대화 정도가 높으면 높을수록 노인의 지위는 더욱 낮아지게 된다는 이론으로 현대화 현상을 현저하게 잘 나타내는 핵심적 요소로는 첫째 건강기술(보건 및 의료 기술)의 발전은 수명의 연장을 가져오고, 이로 인하여 고령인구가 증가되며 제한된 직업을 두고 젊은 세대와 고령 세대간의 경쟁과 직업적 기술과 지식이 뒤지며 이는 퇴직이 노인의 지위를 하락시키는 직접적인 요인이 되고, 둘째 경제적 생산기술이 발전하여 도시지역에 새로운 직업이 많이 생겨나고 새로운 직업에는 젊은이들이 먼저 참여하여 개척한다. 이로 인해서 노인의 일자리와 보수를 받지 못하여 경제적 어려움이 있다.
셋째 도시화는 농촌에서 도시로 또는 도시에서 도시로 직업을 찾아 이동하며 젊은이들은 거기에서 결혼하여 정착하여 자녀와 노부모간의 지리적 분리현상에 따른 대화의 단절과 외로움은 사회적 분리가 생기며 이는 노인의 심리적 측면에서 지위하락을 초래한다.
넷째 교육의 기회가 확산됨에 따라 점차 대중화 되고, 이는 시대적 변화속에(글로벌의 변화)에 따른 자녀세대들과 부모세대들간의 교육의 격차는 사회적 지위를 전도시켜서 지적 및 도덕적 분리를 촉진시켜 젊은이들끼리의 상호작용을 촉진하게 되어 노인들과의 분리를 촉진하고, 이는 사회적 분리와 지적 분리를 촉진하여 결국은 노인의 지위를 하락시키게 된다.
“준비된 노년은 아름답다” 노후를 생각하고 준비하는 과정을 살펴보면 노후 행복지수의 3대요소는 건강, 경제, 가족 및 사회관계라고 생각하며 이는 우리가 노화를 예측하여 과정상의 문제인 자녀 뒷바라지, 건강문제, 경제적 이유부족, 일거리 취미부족등에 대한 준비를 하여 우리세대에서는 노인 문제를 최소화 하며 “빈곤한 노년”을 탈피해야 할 것으로 사료되며 거시적 측면에서는 나이에 억매이지 않고 다양한 라이프 스타일을 실천하려는 사람이 늘어나고 있어 이에 대응되는 국가적 정책과 지방자치 단체의 관심과 역량이 집결되는 행정이 뒤따라야만 하고 연령으로 취업을 제한하거나 반대로 나이만으로 일률적으로 우대하는 관행을 재검토 되어야 한다고 생각한다.
준비된 노년은 아름답다.