▲ 김영환 충북지사(사진 왼쪽)가 정부 관계자에게 충북도 현안 사업에 대해 설명하고 있다.

김영환 충북지사는 취임 200일 동안 지구 반 바퀴가 넘는 거리를 누비며 ‘돈버는 도지사’의 면모를 유감없이 발휘했다.

1월 24일(화) 충북도에 따르면 김 지사는 지난해 7월 1일 취임 이후 200일이 되는 1월 16일까지 관용차로 2만3,000km를 달려왔다.

주말 관용차를 사용하지 않고 움직인 거리와 해외 출장까지 합치면 그의 발걸음은 지구 한 바퀴를 훌쩍 뛰어넘는다.

김 지사가 입버릇처럼 말했던 ‘장돌뱅이 도지사’를 몸소 실천하고 있는 것이다.

김 지사는 평소 자신을 “사농공상을 두루 갖춘 도지사이며, 그중 가장 필요한 기질은 ‘상’이라고 생각한다며 ‘돈버는 도지사’가 되어 충북의 뒤주에 양식을 채워 나가겠다”고 밝혀왔다.

충북도는 이런 김 지사의 ‘상’의 기질 때문인지, 민선 8기 단 6개월 만에 역대 최단기간 투자유치 26조8천억 원을 달성했다.

‘돈 버는 도지사’의 면모를 유감없이 발휘한 셈이다.

SK하이닉스 M15X 신규팹 15조 원, LG에너지솔루션 이차전지 배터리 생산시설 증설 4조 원 등 내실도 알차 향후 충북도가 첨단산업 중심지로서의 위상은 더욱 공고해질 전망이라는 평가다.

또한 그는 평소‘예산은 마중물이어야 한다’는 마중물론을 펼쳐왔다.

SNS에 “한 바가지를 넣어 지속가능한 성장과 발전을 이뤄내야 한다. 교육과 문화에 대한 투자, 출산장려는 더욱 힘써야 할 마중물이고 환경을 지키는 일 또한 그렇다”고 밝히며 예산확보의 중요성에 대해 강조했다.

기획재정부 문턱이 닳도록 찾아다니며 추경호 경제부총리를 비롯해 차관, 예산실장 등을 수시로 만나며 예산확보에 올인했다.

정부뿐만 아니라 국회에서도 중진ㆍ초선의원 할 것 없이 가능한 많은 의원을 만나며 정부에서 올라오는 예산안을 승인해 줄 것을 요청했고 나아가 국회 증액을 위해서도 최선을 다했다.

그 결과 충북도는 역대 최대규모인 8조3,065억 원 정부예산을 확보했다.

특히 김 지사는 이번에 확보한 예산 ‘충북 AI 바이오영재고 설립(10억 원)’, 청주공항 시설 이용현황 점검 및 개선방안 연구비(3억 원) 등은 미래를 위한 진입예산으로 향후 1조 원 이상의 사업비로 되돌아 올 것으로 평가받는다.

김 지사는 인문학적 감성도 남달랐다.

지난 11월 벨기에 브뤼셀에서 열린 FISU 집행위원회 총회에서 ‘2027하계세계대학경기대회’유치 프리젠테이션에 BTS와 영화 기생충, 오징어게임 같은 K-Culture를 언급하여 집행위원들의 마음을 사로잡아 당초 미 노스캐롤라이나에게 열세라는 평가를 뒤집고 극적으로 유치에 성공한 일화는 김 지사의 감성이 빛을 발한 결과라는 후문이다.

김 지사는 최근 SNS를 통해 “새해에는 아예 길 위에서 생각하고 결정하는, 집을 나서 현장으로 달려갈 생각”이라며 “발이 바쁜 도지사보다는 신중하게 생각하고 공부하는 머리가 바쁜 도지사가 되려고 한다”며 “무엇보다 가슴이 따스한 도지사가 되겠다”는 도정 철학을 밝혔다.

▲ 충북도.청주시.LG에너지솔루션 투자협약식 모습.